Shaq, Iverson, Yao : 3 légendes au Hall of Fame

Vendredi soir, 3 légendes de la NBA vont faire leur entrée au Hall of Fame, le gratin du basket américain. Retour sur 3 carrières de légende.

Iverson, la réponse par l'élégance

Avec sa taille relativement petite pour la NBA (1,83m), Iverson ne paraissait pas taillé pour l'élite. Et pourtant. Avec une carrière incroyable, malheureusement sans titre, The Answer aura marqué la NBA par son élégance. 

Arrivée dans la cour des grands en 1996, Iverson est élu Rookie de l'année en 1997 alors qu'il tourne à 23,5 points, 7,5 passes et plus de 2 interceptions par match. C'est en 2000-2001 qu'il explose en décrochant le meilleur bilan de la NBA avec les Sixers et un titre de MVP avec 31 points, 5 passes et 2,5 interceptions de moyenne. Tout simplement énorme. Mais Philadelphia s'incline en finales face aux Lakers du Shaq et de Kobe. 

En 2006, et après des années de grande classe avec les Sixers, Iverson est échangé à Denver où ses stats commencent à chuter. AI retournera à Philadelphie pour une dernière pige en 2009-2010. 

Au Hall of Fame, Shaq ira

Shaquille O'Neal c'est un des meilleurs pivots de l'histoire. C'est 2,16m pour 147 kilos. Mais c'est aussi des surnoms et des séquences amusantes. Le Big Cactus sera intronisé au Hall of Fame cinq ans après avoir quitté la NBA. 

Tout a commencé à Orlando où O'Neal est choisi en 1ère position de la draft 1992. Il sera élu Rookie de l'année après une grande saison ponctuée d'une sélection en tant que titulaire au All Star Game. 

A Orlando, le Shaq détruit les défenses et les paniers, obligeant la NBA à solidifier les panneaux pour éviter des bris de verres sur les parquets. On se souviendra d'un match extraordinaire où il avait humilié les Nets avec un triple double stratosphérique (24 points, 28 rebonds, 15 contres). O'Neal aura mené le Magic en finales NBA en 1995 face aux Rockets d'un certain Hakeem Olajuwon.

En 1996, il s'envole pour Los Angeles pour retrouver Kobe Bryant et gagner 3 titres en 2000, 2001 et 2002. Les Lakers sont alors une équipe intraitable emmenée par un duo de choc. Mais les relations entre les deux hommes ne sont pas évidentes et O'Neal s'en va pour Miami où il trouve Dwyane Wade et y gagne un titre en 2006 sur la truffe des Mavericks.  

C'est à partir de là que le niveau du Shaq diminue et sa carrière se terminera par quelques piges du côté de Phoenix, Boston ou encore Cleveland. 

Yao, comme un symbole

Sous ses 2,29m, Yao Ming sera, demain soir, le premier chinois de l'histoire de la NBA à entrer au Hall of Fame. Un symbole important pour un sport hyper populaire où la Chine, pays le plus peuplé au monde, est finalement très peu représentée. Le multiple All Star a marqué la NBA de sa taille et son talent. Drafté en première position de la draft NBA 2002, draft assez faible, Yao a terrassé les pivots NBA, notamment avec 3 saisons à plus de 22 points et 10 rebonds de moyenne. Son duo avec Tracy McGrady restera comme une association redoutable et a marqué les fans de Houston.
Gêné par de nombreuses blessure, la Grande Muraille de Chine, comme il était parfois surnommé, n'a joué que 8 saisons en NBA. En Chine, il fut idolâtré par tout un peuple. En effet, sur ses 8 saisons dans la ligue américaine, il fut présent au All Star Game... 8 fois.

Vendredi soir, ce sont trois légendes qui rejoindront le Panthéon du basket. Au total, sur leurs 41 saisons NBA cumulées, 34 ont été ponctuées d'une sélection au All Star Game. Légendes.

Collet poursuit l'aventure bleue

Vincent Collet, entraineur de l'équipe de France de basket depuis 2009, a été maintenu par la fédération jusqu'en 2019, au moins.


Une volonté de continuité

En prolongeant Vincent Collet, la FFBB prend peu de risque. En effet, Collet connait bien la maison bleue puisqu'il coach l'équipe de France depuis l'Euro 2009 en Pologne. L'avantage d'une telle action est le fait qu'il n'y aura pas de temps d'adaptation pour un nouveau coach qui aurait dû prendre le temps de découvrir ses joueurs et les caractéristiques si particulières d'une place sur le banc d'une équipe internationale. Collet connait ses hommes et saura les utiliser au mieux. Surtout, on ne peut pas enlever au normand sa capacité à gagner. Médaillé de bronze à l'Euro 2015 en France et à la Coupe du monde 2014, médaillé d'argent en 2011 à l'Euro et surtout vainqueur de l'Euro 2013 en Slovénie a la culture de la gagne.
La Fédération Française de basket a sûrement pris en compte le fait que l'ancien joueur vient tout juste d'arrêter d'entrainer Strasbourg, club avec lequel il avait été jusqu'en finale de l'EuroCoupe cette année. Ce départ permettra à Collet de respirer pour entamer l'été l'esprit focalisé sur les bleus car une saison en club engendre des déplacements à répétition, des matchs à intensité, un investissement important au quotidien.

La prolongation de Collet est une volonté de poursuivre un travail débuté depuis quelques années par une équipe qui a redoré le blason bleu-blanc-rouge dans les grandes compétitions européennes et internationales.

Une prolongation contestée

Après des Jeux Olympiques globalement manqués, on pouvait s'attendre à un changement de cap de la part de la FFBB, surtout après l'annonce des retraites internationales de Florent Pietrus, Mickaël Gelabale et surtout Tony Parker, le héros de toute une génération de basketteurs. Souvent associé à Parker, de part leur relation privilégiée (Parker a investit à l'ASVEL lorsque Collet coachait et il a joué 7 ans sous ses ordres en équipe de France), Collet aurait pu partir en même temps que son poulain, surtout après la campagne olympique carioca, terminée sur une fessée face à ces diables d'espagnols (92-67).
Mine de rien, Collet et les bleus restent sur deux échecs si on ajoute la défaite en demies de l'Euro 2015 à domicile face à ces mêmes espagnols. Après cette déception importante, on avait reproché à Collet d'avoir mal géré les rotations face à l'Espagne, notamment d'être trop attaché à l'aura de Tony Parker et de le laisser sur le terrain alors qui n'y brillait pas.

Les plus fervents supporters français attendaient du nouveau, ils vont être déçu : Collet repart pour 3 ans.

Un mandat de transition ?

En annonçant la prolongation de Vincent Collet, la FFBB a également fait part de l'intégration de Pascal Donnadieu, annoncé favori à la succession de l'actuel coach des bleus. Le charismatique entraineur de Nanterre, qui a forgé une identité incroyable à l'équipe championne de France en 2013, entre par la petite porte pour peut-être enfiler un costume bien plus grand dans quelques années. En effet, l'apparition de Donnadieu sur le banc bleu permettra à ce dernier d'acquérir de l'expérience et d'établir des relations qui pourraient être intéressantes si le passage de flambeau avait lieu en 2019 par exemple.

Quid de Fournier ?

Grand absent de l'aventure olympique, Evan Fournier, meilleur marqueur français en NBA la saison dernière, pourrait faire les frais de la prolongation de Collet. L'arrière du Magic d'Orlando a eu des discussion tendues avec la FFBB par médias interposés depuis la fin des Jeux. Présent à Lille pour l'Euro 2015, Fournier s'était préparé à jouer, en signant rapidement son nouveau contrat juteux avec le Magic notamment. Collet a voulu privilégier la continuité en gardant un groupe à peu près similaire au groupe présent au Tournoi de Qualification Olympique de Manille en juillet.
Les deux hommes n'ont pas l'air d'être les meilleurs amis du monde mais Collet pourrait-il se passer d'un joueur aussi talentueux que Fournier ? Pas sûr.